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(De "" dans Le journal des études libertairesAutomne 1990)
Pourquoi, La Boétie crie dans l'angoisse, pourquoi, quand la raison nous enseigne la justice des droits naturels et l'égalité de la liberté pour tous, pourquoi, quand même les animaux manifestent un instinct naturel d'être libre, c'est l'homme, "la seule créature réellement née pour être libre, (manquant) le souvenir de son état d'origine et le désir de revenir à elle? " Pourquoi, en bref, les gens sont-ils plongés dans un "aussi infâme" et "vice monstrueux" que de consentir à leur propre sujétion?
La Boétie répond, en premier lieu, que l'acte difficile d'établir initialement un pouvoir d'État tyrannique passe par une forme de conquête, soit par une puissance étrangère, par un coup d'État interne ou par l'utilisation d'une urgence de guerre comme prétexte pour figer un despotisme permanent. sur le public. Et pourquoi alors les gens continuent-ils à consentir?
En premier lieu, explique La Boétie, il y a le pouvoir insidieux de l'habitude, qui habitue et incite rapidement le public à toute institution, y compris son propre esclavage.
Il est vrai qu'au début, les hommes se soumettent sous la contrainte et par la force; mais ceux qui viennent après eux obéissent sans regret et accomplissent de leur plein gré ce que leurs prédécesseurs avaient fait parce qu'ils le devaient. C'est pourquoi les hommes nés sous le joug, puis nourris et élevés en esclavage se contentent, sans aucun effort supplémentaire, de vivre dans leur situation d'origine, ignorant tout autre état ou droit, et considérant comme tout à fait naturel l'état dans lequel ils sont nés. …
Ainsi, l'impulsion naturelle de l'humanité pour la liberté est dominée par la force de la coutume, "parce que la dotation autochtone, aussi bonne soit-elle, est dissipée si elle n'est pas encouragée, alors que l'environnement nous façonne toujours à sa manière. …"
s'habituer à l'idée qu'ils ont toujours été soumis, que leurs pères ont vécu de la même manière; ils penseront être obligés de souffrir de ce mal et se persuaderont par l'exemple et l'imitation des autres, en investissant enfin ceux qui les commandent avec des droits de propriété, en se basant sur l'idée que cela a toujours été ainsi.
Et ainsi, le consentement du public ne doit pas nécessairement être avide ou enthousiaste, mais plutôt de la variété résignée "mort et imposition". Deuxièmement, l’appareil d’État n’a pas besoin d’attendre les lenteurs de la coutume; le consentement peut également être manipulé. La Boétie aborde ensuite les différents dispositifs utilisés par les dirigeants pour obtenir un tel consentement. Les cirques sont l'un des instruments les plus utilisés: ils divertissent les masses:
Jeux, farces, spectacles, gladiateurs, bêtes étranges, médailles, tableaux et autres opiacés du même genre, c'étaient, pour les peuples anciens, l'appât de l'esclavage, le prix de leur liberté, les instruments de la tyrannie. Par ces pratiques et ces séductions, les anciens dictateurs ont si bercé leurs sujets avec tant de succès… que les peuples stupéfaits, fascinés par les passe-temps et les vains plaisirs,… ont appris la soumission de façon aussi naïve et peu crédible que les petits enfants apprennent à lire en regardant des livres d'images brillantes. .
Un autre moyen important d'obtenir le consentement du public est de le persuader de croire que la règle du tyran est sage, juste et bienveillante. La Boétie note que, de nos jours, les dirigeants "ne mènent jamais une politique injuste, même d'une certaine importance, sans la préfacer par un joli discours sur le bien-être public et le bien commun". Renforcer la propagande idéologique est une mystification délibérée. C'est ainsi que les anciens rois ont créé dans l'esprit du public l'idée qu'ils étaient au-dessus des humains ordinaires et proches des dieux. Des symboles de mystère et de magie ont été tissés autour de la Couronne, de sorte qu '"en faisant cela, ils inspirent à leurs sujets le respect et l'admiration". Parfois, les tyrans sont allés jusqu'à imputer à eux-mêmes le statut même de divinité. De cette manière, "les tyrans, afin de renforcer leur pouvoir, ont tout mis en oeuvre pour former leur peuple non seulement à l'obéissance et à la servilité envers eux-mêmes, mais également à l'adoration.
Cirques, idéologie spécieuse, mystère – en plus de ces procédés purement propagandistes, les dirigeants ont eu recours à une autre stratégie pour obtenir le consentement de leurs sujets: achat moyennant des avantages matériels, du pain et des cirques. La distribution des largesses au peuple est une méthode particulièrement sournoise de les duper en leur faisant croire qu'ils bénéficient du pouvoir tyrannique. Pour
les imbéciles ne se sont pas rendus compte qu'ils récupéraient simplement une partie de leurs propres biens, et que leur souverain n'aurait pas pu leur donner ce qu'ils recevaient sans l'avoir préalablement saisie. … La foule s'est toujours comportée de la sorte – ouverte aux pots-de-vin.
Enfin, La Boétie apporte une autre contribution très importante et originale à la théorie politique: l'élargissement du concept de tyrannie d'un homme à un appareil d'État complet. Il s’agit de l’établissement, en quelque sorte, d’un achat permanent et continu d’une hiérarchie stable d’alliés subalternes, d’une bande de serviteurs fidèles, de prétoriens et de bureaucrates. La Boétie considère ce facteur comme "le ressort et le secret de la domination, le soutien et le fondement de la tyrannie". Car voici un grand secteur de la société qui n’est pas simplement dupé avec des aides occasionnelles négligeables de la part de l’État; mais qui font une belle et permanente vie du produit du despotisme. Par conséquent, leur L’enjeu du despotisme ne dépend pas de l’illusion, de l’habitude ou du mystère, mais est trop grand et réel. De cette manière, une hiérarchie élaborée de patronage à partir des fruits du pillage est créée et maintenue. Un grand nombre d'hommes pénètrent ainsi dans les rangs de la société et "s'accrochent au tyran par cette corde à laquelle ils sont attachés". En bref, "tous ceux qui sont corrompus par une ambition brûlante ou une avarice extraordinaire, ceux-ci se rassemblent autour de lui et le soutiennent afin de prendre part au butin et de se constituer de petits chefs sous le grand tyran". Il est vrai qu’ils sont également des sujets et souffrent aux mains de leur chef, mais en contrepartie de cette sujétion, ces subordonnés sont autorisés à opprimer le reste du public.
Après une réflexion plus approfondie, la stratégie pour la réalisation de la liberté n’est pas si simple; car même si la désobéissance civile de masse est la clé principale, comment le public peut-il être amené à une telle action, aveuglé par un réseau d'habitudes, de propagande et de privilèges spéciaux? Mais La Boétie ne désespère pas. Pour une chose, pas tout le public est trompé ou plongé dans la soumission habituelle. L'environnement peut influencer, mais cela ne détermine pas. car, à la différence de "la masse brutale", il y a toujours un reste plus percuant, une élite qui comprendra la réalité de la situation: "Il y en a toujours quelques-uns, mieux dotés que d'autres, qui sentent le poids du joug et ne peut pas s'empêcher d'essayer de le secouer ". Ce sont des gens qui ont un esprit clair et clairvoyant, qui ne disparaîtront jamais de la terre: "Même si la liberté avait entièrement péri de la terre, de tels hommes l'inventeraient." Il est vrai que les dirigeants tentent invariablement de contrôler et de supprimer l’éducation authentique dans leur royaume, privant ainsi l’élite de la liberté de parole et d’action et, partant, de la conversion. Cependant, il y a toujours des dirigeants héroïques qui peuvent naître de la masse, des dirigeants qui ne manqueront pas "de délivrer leur pays des mains du mal". Cette élite bien informée et courageuse constituera donc l'avant-garde du mouvement de résistance révolutionnaire. Par un processus d'éducation et de sensibilisation du public à la vérité, ils redonneront au peuple la connaissance des bénédictions de la liberté et exposeront les mythes et les illusions nourris par l'État. En outre, comme l'indique La Boétie, ils seront aidés par le fait que même les courtisans privilégiés et leurs favoris mènent des vies misérables et cruelles et que, par conséquent, au moins certains d'entre eux rejoindront la résistance populaire et diviseront ainsi l'élite dirigeante.
Étienne La Boétie est donc le premier théoricien libertaire moderne à proposer une théorie stratégique qui découle logiquement de son analyse des fondements du pouvoir de l'État. Mais qu'a-t-il fait personnellement à ce sujet? Pour utiliser le jargon marxiste, at-il uni la théorie et la praxis dans sa propre vie? Certainement pas; Ironiquement, La Boétie a démontré qu'il était peut-être membre d'une élite bien informée mais à peine courageux. Ne pas publier le Discours, il a pris sa place dans l'élite dirigeante; et comme le dit le professeur Keohane, "S'il a jamais songé à l'ironie de se retrouver dans une partie importante du réseau qu'il a déjà condamné si cinglant, nous ne pouvons pas savoir."
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