Comment une famille a sauvé une grange historique

Les arrière-grands-parents traitaient les vaches ici. Un père et une fille ont tous deux joué dans le fenil. Maintenant, une nouvelle génération marche pieds nus sur son bois.

Un siècle d’histoire est tissé dans les sols d’une maison contemporaine à l’est de Seattle: des planches dorées, des blondes brillantes et parfois des gris noués.

C’est exactement ce que voulait Amanda Gatlin – Même si elle ne s’y attendait pas, cela impliquerait le recyclage de toute une grange du Mississippi, dont certaines pièces remontent à l'époque où Woodrow Wilson était président.

«C’est mon arrière-grand-père et mon grand-père et un groupe de personnes de la communauté qui ont contribué à sa construction», a déclaré Gatlin, faisant référence à la grange située à 2 300 kilomètres de là. «Certains morceaux de bois ont plus de 100 ans.»

Ce qui a commencé comme une petite entreprise – Gatlin et son mari, Jeff Layton, épluchant quelques dalles de bois pour un cadre photo ou un mur d’accent dans leur nouvelle construction du Nord-Ouest – est rapidement devenu quelque chose de plus.

"Je ne sais pas comment il est passé de prendre quelques pièces à enlever toute la grange", a déclaré Jeff. «Le père d’Amanda s’est entretenu avec le propriétaire et lui a dit:« Vous pouvez venir et prendre toute la question. »C’est devenu: sauvetage cette chose.'"

"Je l'ai appelé mon club"

En 1912, les arrière-grands-parents d’Amanda ont fondé une ferme dans la région rurale de Choctaw, dans le Mississippi, à environ deux heures au sud de Memphis. Ils exploitaient une petite exploitation laitière tout en cultivant du maïs et du coton. En 1949, la famille construisit une grande grange en bois sur le même terrain.

"Le bois était principalement du chêne blanc", a déclaré Boyd Gatlin, le père d'Amanda. «Je pense que nous avons gardé trois vaches en maillot et un taureau. Nous allions du lait à la main le matin, puis nous l'avons vendu. ”

«J'ai grandi en buvant du lait cru. C’est pourquoi j’ai un si bon système immunitaire », a-t-il plaisanté.

Enfant, Boyd jouait dans la grange, sautait hors du grenier à foin ou se faisait piquer par des guêpes en été. Sa famille a finalement déménagé, mais ils ont appris plus tard que le nouveau propriétaire avait ajouté du bois provenant de la maison des grands-parents de Boyd à proximité.

"Il existe donc des matériaux inhabituels", a déclaré Boyd, "dont certains avaient des clous carrés, indiquant qu'ils avaient plus de 100 ans."

Les Gatlin ont racheté la terre à 7 ans, et l’ont utilisée comme maison de campagne pour passer des week-ends ou des vacances. La vente lui a permis de jouer dans la même grange que son père a joué dans son enfance.

«Je me souviens d'être assis dans ce grenier. Je l'ai appelé mon club-house », se souvient-elle. "Vous pouvez suspendre vos jambes sur le côté et regarder dans l'autre maison de la propriété – dans les hautes herbes."

"Nous battions des sledgehammers"

Quand Amanda et Jeff ont entrepris de sauver la grange en 2016, celle-ci n'appartenait plus à sa famille, mais ils ont conclu un accord avec le propriétaire pour le démanteler. Ils ont réservé un vol entre Seattle et le Mississippi pour septembre, espérant que Mère Nature leur accorderait une pause après les étés sans répit du Sud.

Comme pour de nombreux aspects du projet, le projet était beaucoup plus compliqué que prévu.

«Il faisait 95 degrés, une humidité très élevée – il faisait très chaud», se souvient Jeff. «Nous battions des sledgehammers, et c'était à la main. Tout était à la main. "

Le couple avait fait ses recherches. Il s'avère que beaucoup de gens gagnent leur vie avec des granges.

«[D'autres personnes] utilisent des nacelles élévatrices et des chariots élévateurs. Nous n’avions pas accès à cela », a déclaré Jeff. «Mais il s’est avéré que tout s’est très bien défait. Pas d'électricité. Tout a été fait à la main.

Le duo a utilisé des sledgehammers pour démolir la grange pièce par pièce. Les parents et les voisins se sont joints à eux pendant des jours. Une tornade qui a frappé la région il y a quelques années avait desserré certaines des planches, ce qui la rendait un peu plus facile.

Ils ont eu de la chance, disent-ils, qu’il n’y avait ni insectes ni guêpes menaçants. Ils ont trouvé des fourmis – et des reliques occasionnelles.

«Parfois, nous trouvions des balles à l'intérieur [du bois]», se souvient Jeff. "Apparemment, dans le sud du pays, il est très courant d'aller tirer dans de vieilles granges."

La paire a mis deux semaines complètes à démonter le bâtiment et à enlever les clous à la main. Au cours du processus, ils ont découvert que la grange était composée à plus de 90% de bois durs, constituant une base solide pour les nouveaux planchers de leur maison de Seattle.

Ils ont également découvert autre chose: l'importance de la famille.

«L’un des grands avantages de tout ce travail est que nous avons noué des liens avec notre famille», a rappelé Amanda. «Vous transpirez ensemble, vous déjeunez ensemble. C’est une expérience de liaison extraordinaire. "

Les longues heures passées à travailler sous le chaud soleil du Mississippi ont suscité de belles histoires sur les racines profondes de la famille. Le père d'Amanda a partagé des histoires de vie à la ferme quand il était enfant. Un cousin a parlé de voler des hélicoptères pendant la guerre du Vietnam. Une autre cousine est arrivée de Floride en voiture et a aidé pendant trois jours avec son mari.

"Cela a créé des opportunités que nous n'aurions pas eu autrement", a ajouté Jeff.

"Il me racontait des histoires de la marine"

Une fois que le bois a été séparé, il a fallu le moudre et le transporter à travers le pays. Une usine locale du Mississippi, datant de 1875, a poncé les planches et créé des joints à rainures et languettes, coûtant environ 6 000 $ à la famille.

«Beaucoup des morceaux que nous étions en train de démolir portaient une patine grise. Les gars de l'usine ont dit qu'il y a 20 ans, vous ne pouviez pas le donner », a déclaré Jeff. "Mais maintenant, il a ce regard vieilli que les gens recherchent vraiment."

Jeff avait prévu de conduire le bois à travers le pays. Son père, qui vit également près de Seattle, prévoyait de le rencontrer en Arkansas.

«C'était toute une aventure. Le jour où j'ai quitté le Mississippi, il y avait tous ces avertissements de tornade. Des tornades se sont abattues autour de moi et il faisait vraiment noir », se souvient-il. «Je pensais, que fais-je? Qu'est-ce que j'ai fait?'"

Jeff et son père ont traversé le sud pour fuir le froid hivernal. Le duo a fini par avoir sa propre expérience familiale en ramenant les bois durs sur la côte ouest.

«Il me racontait des histoires de la marine. Nous avons parlé de politique et de religion », a ajouté Jeff. "J'ai passé tout ce bon temps avec mon père."

«Remonter un puzzle»

Le bois étant de retour à Washington, le couple l’a stocké pour l’hiver, résistant à des températures inférieures à zéro. Ils l'ont placé dans le garage de leur maison de location, en recouvrant les pièces de plastique et en mettant un appareil de chauffage dans la pièce pour réduire l'humidité.

Avant d'installer le bois, ils l'ont aspergé d'un insecticide. Le duo a travaillé 12 heures par jour et a aménagé les sols dans les pièces principales, le long des escaliers et dans quelques petits lofts.

Ils travaillaient avec cinq largeurs de panneaux différentes et différentes essences de bois. Le couple a adoré le look – même au risque de voir les conseils se développer et se contracter à des rythmes différents.

«En gros, vous commencez à assembler un puzzle», déclare Jeff.

Ce patchwork impliquait de cacher des œufs de Pâques dans toute la maison: le couple a trouvé un visage souriant dans une planche de bois et l’a placé à l’extérieur de la chambre de leur fils.

«Nous trouverions différents nœuds qui ressemblent à des choses, comme une tour Eiffel. Nous avons une pièce qui a deux ours. Nous en avons un qui ressemble à un déversement de vin », déclare Jeff.

L’installation, du plancher nu au bois fini, teinté, a pris environ deux semaines et demie à la famille.

"Un bon substitut"

Le couple est maintenant complètement transféré dans leur maison de 3 chambres à coucher et 3 salles de bain et est prêt à accueillir des invités pendant l'été, lorsque le soleil apporte une chaleur agréable et des conditions idéales pour la randonnée, le rafting et les barbecues.

Ce n’était pas le moyen le moins coûteux de poser des sols, a ajouté Boyd Gatlin, le père d’Amanda, mais c’est certainement spécial.

«En résumé, leur revêtement de sol était assez cher, mais il ne ressemble à aucun autre en ce sens qu'il porte des souvenirs de famille», a-t-il déclaré. «En 1960, nous avons eu un incendie qui a détruit tous les biens de la famille. Amanda et son cousin ont donc estimé que le bois de la grange serait un bon substitut.

Tout le bois n'était pas assez solide pour les planchers. Une partie de celle-ci est devenue la doublure de la salle de bain principale; le couple parle également de faire des murs d'accent en bois.

Boyd a commandé deux peintures de la grange à un parent. La famille envisage de construire un cadre photo à partir des restes de bois et de quelques clous carrés. Même le vieux toit de grange rouillé sera mis à profit pour la maison de Jeff et Amanda.

Plus important encore, la famille adore partager des histoires sur la façon dont ses planchers de bois franc durent plus de 100 ans.

"Nous sommes époustouflés par les résultats", a-t-il déclaré.

Photos de Jeff Layton, Amanda Gatlin et Boyd Gatlin.

Vous pouvez suivre les progrès de Jeff et Amanda sur leur blog,.

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Publié à l'origine en juin 2017.