Cuba rationne la nourriture alors que son économie socialiste passe en mode crise

Bien qu’il soit à la mode de parler de produits de base comme le papier hygiénique, la farine et le lait, Cuba applique actuellement un programme de rationnement pour lutter contre sa propre pénurie de produits de première nécessité. CBC indique que ce programme couvrirait des articles de base tels que le poulet, les œufs, le riz, les haricots et le savon.

La cause de ces pénuries a fait l’objet de débats. La ministre cubaine du Commerce, Betsy Diaz Velazquez, a reproché à l’administration Trump de renforcer l’embargo sur les échanges commerciaux avec la nation insulaire. D’autres soutiennent que la diminution de l’aide apportée par le Venezuela a contribué au nouveau dilemme de rationnement de Cuba. Au cours des dernières années, le Venezuela a fourni à Cuba du carburant subventionné et d’autres formes d’aide afin de préserver les infrastructures de base.

Même si ces explications sont valables et seront abordées plus tard, un autre facteur n’est pas pris en compte. Le plus petit dénominateur commun de l’économie cubaine au cours des cinq dernières décennies est le contrôle excessif du gouvernement.

Cuba: La plus longue expérience socialiste de l’hémisphère occidental

Lorsque Fidel Castro a pris le contrôle de Cuba en 1959, l’État cubain a maintenu son emprise sur l’économie. Pendant des décennies, le pays a été une garnison communiste qui respecte très peu les droits de propriété et les libertés civiles telles que la liberté d'expression. Selon certaines estimations, plus de 140 000 Cubains sous le régime de Castro, tandis que des millions de Cubains ont fui aux États-Unis pour commencer une nouvelle vie.

Durant cette période, la stabilité économique n’a jamais été une option à Cuba. En raison des bouleversements économiques causés par le contrôle de l’État sur de nombreuses industries, le gouvernement a dû fournir aux citoyens Libretas de Abastecimiento (livrets d’approvisionnement) pour rationner comme le riz, le sucre et les allumettes. Ce système a été mis en place en réponse aux sanctions économiques imposées par le gouvernement américain à Cuba, qui ont entraîné des pénuries de produits alimentaires, de médicaments et de fournitures. Dans une perspective de marché libre, ces sanctions devraient être condamnées. Ils enfreignent non seulement les droits des Américains qui souhaitent faire du commerce et se rendre à Cuba, mais ils ne font que très peu pour renverser les régimes tyranniques.

Mais dans le cas des problèmes économiques de Cuba, il y a une raison de croire qu'ils vont au-delà de l'embargo américain sur le pays. Jose Alvarez, de l’Université de Floride, a déclaré au début que «Cuba a été contrainte d’établir un système de rationnement des produits alimentaires de base et des produits industriels. Cela a entraîné de sérieuses limitations pour les consommateurs et la disponibilité de leurs choix »après le blocus initial du gouvernement américain.

Cependant, Alvarez ajoute que le blâme des sanctions est erroné:

«Blâmer les sanctions économiques américaines pour l'existence d'un système de rationnement des produits alimentaires de base n'est pas un argument très valable pour justifier le système socialiste cubain. C'est un aveu que les Cubains ne peuvent même pas produire ce qui pousse très facilement sur le sol cubain. Si l’on énumère les produits alimentaires rationnés depuis 1962, il devient évident que la quasi-totalité d’entre eux étaient en abondance avant la révolution de 1959 et ont été produits dans le pays.

Alvarez note également que même si l’Union soviétique servait effectivement de papa à sucre à Cuba, le pays devait encore rationner ses biens et ses services:

Il est intéressant de rappeler que, lorsque le bloc soviétique subventionnait l'économie cubaine à hauteur de cinq milliards de dollars par an, la nourriture était toujours rationnée à Cuba.

Les sanctions imposées par les États-Unis à Cuba ont généralement permis des dérogations pour l'aide humanitaire et les produits de base. Ils permettaient la vente de certains aliments et médicaments, bien que dans une mesure limitée. Même avec les sanctions en place, les Cubains ont trouvé des moyens d’apporter des produits sur le marché, mais l’État cubain est resté un obstacle. C’est ce qui a été le plus évident à Cuba, lorsque le pays ne pouvait plus compter sur l’aide de l’Union soviétique pour le soutenir. Le pays a commencé à ouvrir ses marchés à un degré limité en commercant avec d'autres pays et en faisant des tentatives mitigées de privatisation. Cependant, le gouvernement n'a toujours pas permis à Cuba de disposer d'un marché viable, ce qu'Alvarez a également souligné:

Certes, certains Cubains ont été incapables de consommer une grande variété de produits alimentaires en raison des prix élevés pratiqués dans le cadre du système de rationnement, mais il y a eu des périodes où l'abondance de plusieurs produits a démontré la possibilité de rétablir une offre alimentaire stable et abondante. . Les exemples incluent la prolifération de FrutiCuba (une chaîne de magasins publics) qui se consacrait exclusivement à la vente de fruits et légumes au milieu des années 1960, aux marchés libres des agriculteurs dans les années 1980, aux marchés agricoles libres après 1994 et aux nouveaux points de vente de produits alimentaires. Celles-ci témoignent de la capacité des agriculteurs cubains à produire des denrées abondantes en dépit des sanctions économiques imposées par les États-Unis, ce qui pourrait permettre de supprimer le système de rationnement des aliments. »

L'embargo sur Cuba n'affecte que les relations commerciales actuelles avec l'Amérique et la nation insulaire. Cuba peut toujours commercer avec d’autres pays pour acquérir certains des produits rationnés. En effet, Cuba n'a pas à rembourser ses dettes. Et quand il ne reçoit plus d’aide de Moscou ou de Caracas, les faiblesses économiques de Cuba ressortent comme une plaie au pouce, ce qui en fait généralement un partenaire commercial peu attrayant.

Au 21ème siècle, Cuba insiste sur la planification centrale

Le comportement politique récent de Cuba indique que les dirigeants du pays n’ont toujours pas accès aux données économiques de base. Au milieu des ouragans Gustave et Ike en 2008, le gouvernement cubain a réagi en contrôlant les prix. En plus des dégâts causés par les ouragans à Cuba, ces contrôles des prix ont créé des pénuries encore plus importantes que prévu.

Mais les incursions du contrôle des prix à Cuba ne se sont pas arrêtées là. Selon Agencia EFE, Cuba contrôlera les prix en mai 2016 dans le but d'accroître les stocks et la vente de produits agricoles très demandés. Les aliments de base tels que les plantains, les haricots et les mangues étaient couverts par ces prix plafonds. Les données économiques de base démontrent que le contrôle des prix entraîne des pénuries. Lorsqu'un prix plafond inférieur au taux du marché est imposé, une demande artificielle s'ensuit. À leur tour, les fournisseurs, qui observent le prix imposé par le gouvernement, agissent en conséquence en ne fournissant pas autant de produits sur le marché, ce qui entraîne souvent des pénuries.

Sur la base de ses actions les plus récentes, il est clair que le contrôle des prix fait partie de la panoplie d’astuces économiques de l’État cubain et qu’il est probable qu’il ne disparaîtra pas de si tôt. Le peuple cubain continuera à en souffrir.

Pourquoi les sanctions américaines ne fonctionnent-elles pas?

Le despotisme du régime cubain est bien documenté et mérite une condamnation privée. Toutefois, cela ne signifie pas qu'un changement de régime descendant, ni des sanctions ne soient le meilleur moyen de mettre Cuba sur la voie des marchés.

Bien que les problèmes économiques de Cuba soient largement auto-infligés, les sanctions américaines ne permettent pas d’améliorer les choses. Il y a quelques mises en garde à considérer. Des sanctions à grande échelle comme celles que les États-Unis ont imposées à Cuba fournissent au régime une couverture politique. Ils peuvent maintenant devenir le bouc émissaire du gouvernement américain pour tous ses problèmes. Ryan McMaken note dans un article sur le Venezuela que, tant en termes d'action militaire que de sanctions économiques, est la meilleure approche à adopter pour renforcer la liberté. La même logique s'applique à Cuba. Plus d'ingérence va enhardir les radicaux au sein du régime et leur donner un autre boogieman à bouc émissaire.

Lorsque les sanctions sont supprimées de l'équation, il apparaît clairement à la population et aux personnalités du gouvernement soucieuses de réformes que leur malaise économique est une réalité. Même la Chine, qui a connu l'un des cas les plus abominables de communisme, a effectué une transition décente vers une économie de type capitaliste dans les années 1980 sous la direction de Deng Xiaoping. Toutefois, cela n’aurait jamais commencé si ce n’était pas le cas, ce qui a normalisé les relations commerciales et diplomatiques entre les deux pays.

L’Amérique peut avoir un rôle à jouer dans la relance économique de Cuba, mais elle le fera en levant les sanctions. Cela laissera planer un doute sur le fait que ce soit les politiques économiques punitives des États-Unis ou les propres politiques de Cuba qui appauvrissent la nation insulaire. Il est essentiel que le pays élimine cette variable de confusion. Des mesures plus punitives, telles que les «» sanctions que Trump avait promis d’imposer à Cuba en avril, réduiront l’influence des individus favorables à la réforme au sein du régime. Il est tout simplement trop facile pour les dirigeants démagogiques de se tourner vers les radicaux au sein d’un gouvernement désireux de faire des boucs émissaires et d’attiser le sentiment nationaliste contre l’Amérique.

Cependant, la balle est toujours dans le camp de Cuba. Après plus de 50 ans d’adhésion à la gouvernance socialiste, Cuba devra apprendre à se conformer aux principes économiques fondamentaux pour pouvoir sortir de son cycle de pauvreté de longue date.