L'économie autrichienne n'est plus une musique inédite

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Les lecteurs d'une génération donnée se souviendront du groupe de rock des années 1980, présenté dans le grand documentaire de Penelope Spheeris Le déclin de la civilisation occidentale.

Le punk et les groupes alternatifs de l’époque de Tipper Gore avaient du mal à obtenir des contrats de disques, des écoutes à la radio ou même à louer des salles pour des concerts à leurs propres frais. "The Unheard Music", une chanson de l'album de 1980 de X Los Angeles, capture cette lutte avec les paroles "Nous sommes en lock-out / hors de l'oeil du public / pas d'accords durs / sur l'autoradio."

Ainsi, une éthique de bricolage ("faites-le vous-même") a émergé parmi des groupes comme X et Black Flag. Ils ont acheté et réservé leurs propres visites à la volée, en utilisant le bouche à oreille et en dormant où ils pouvaient. Ils ont contourné les dirigeants de la station de radio et ont inséré leurs démos de cassettes dans une rotation tardive par des discothèques sympathiques, comme. Ils ont construit leurs propres boîtes de sonorisation et imprimé leurs propres t-shirts. Ils ont même créé des labels comme Dischord, SST et Alternative Tentacles, qui défieraient les grands studios.

En fin de compte, au fil du temps, ils ont gagné le respect de l'industrie de la musique. Ils ont ouvert la voie à d'innombrables groupes de garages locaux et aux musiciens en herbe de YouTube, qui souhaitent travailler en dehors des institutions et des canaux traditionnels.

Il y a une analogie torturée ici. Aux États-Unis, les économistes scolaires autrichiens ont déjà fait face à des obstacles similaires et ont également persévéré pour laisser leur empreinte sur une profession sclérotique qui avait grandement besoin d'être transformée.

Largement exclus des départements d'économie universitaire après la révolution keynésienne des années 30 et 40, de brillants Autrichiens comme Mises et Hayek ont ​​dû trouver des publics et des fonds là où ils le pouvaient. Des organisations comme le Fonds Volker et des hommes d'affaires tels que Leonard Read ont permis à Mises et Rothbard de survivre financièrement tout en produisant des livres que nous ne pouvons imaginer ne pas avoir aujourd'hui. Des bienfaiteurs comme Henry Hazlitt ont présenté les idées autrichiennes au public dans les pages de Le New York Times et Newsweek. Des auteurs populaires comme Ayn Rand ont fourni une défense intellectuelle du capitalisme et ont loué publiquement le Action humaine.

Les Autrichiens de bricolage se sont frayés un chemin dans les universités, ont créé et publié leurs propres journaux et ont fini par courir autour des gardiens pour atteindre un public plus large. Et lentement, avec le temps, ils ont réussi.

Au milieu du XXe siècle, l’école autrichienne s’affirme dans sa nouvelle demeure américaine et plante un drapeau. Mises est devenue citoyenne américaine. Rothbard publié Homme, économie et état en 1962, le premier traité de gros autrichien depuis des décennies. La conférence de South Royalton en 1974 a rassemblé des universitaires prêts à se considérer comme une école autrichienne en plein essor, notamment Hayek, Rothbard, Israël Kirzner, Ludwig Lachmann et Hazlitt. Les années Thatcher et Reagan ont amené la rhétorique, bien que ce ne soit pas la réalité, du libéralisme du marché.

Depuis lors, les progrès ont été constants, notamment en ce qui concerne l'édition et l'emploi dans le secteur universitaire. Mais l'ère numérique a tout accéléré, rendant les grands livres et articles autrichiens disponibles gratuitement pour tous, dans le monde entier, avec une connexion Internet. Les Autrichiens bénéficient aujourd'hui d'un soutien institutionnel et financier. Et les docteurs autrichiens travaillent dans des universités, des entreprises, des banques, des sociétés de financement et des sociétés d'investissement en nombre inconcevable il y a quelques décennies à peine.

Bien sûr, les professions de Paul Krugmans, Noah Smiths et Gregory Mankiw dominent toujours la profession. Les mauvaises idées dominent toujours les départements d'économie universitaire. Mais les signes de la fin de cette domination sont partout, même si ces signes se manifestent d'une manière populiste non libérale, ce que les économistes n'aiment pas beaucoup.

Les Autrichiens ont aujourd'hui raison de se demander: est-ce que la supposée économie grand public fait du bien? Est-ce que cela profite à la société, en plus de fournir des sinécures aux universitaires? Est-ce qu'il prédit avec précision quoi que ce soit? Est-ce que cela nous aide à découvrir la vérité ou à devenir plus prospère?

Les économistes traditionnels restent enlisés dans les mathématiques et les statistiques, mais contrairement aux mathématiciens, ils ne parviennent pas à nous en dire beaucoup sur le monde. Ils ne voient l'action humaine que dans des agrégats. Ils tentent d'exprimer l'économie dans des équations mathématiques. Ils critiquent Mises en tant qu '"économiste littéraire". Ils forcent les données rétrospectives dans des modèles prospectifs. Pourtant, perversement, toutes ces données et ces tests empiriques ne semblent jamais expliquer les périodes de prospérité ou de récession.

La science lamentable est en difficulté et mérite de l'être. Les axiomes économiques ne peuvent être bafoués sans conséquences – ce qui signifie que les idées centrales de l'école autrichienne se révéleront justes au cours des prochaines décennies.

• L'argent politique va s'effondrer; la monnaie marchandise va se réaffirmer. Les banquiers centraux forceront les déposants dans le monde étrange des taux d’intérêt négatifs, détruisant le capital et nuisant gravement aux épargnants. Les banquiers centraux feront de même pour éviter un krach boursier. Ils achèteront à nouveau des actifs et renforceront les actions, tout en nous disant que leurs monnaies fiduciaires sont saines – même s’ils ne font plus rien depuis des décennies.
• Les gouvernements, les entreprises, les investisseurs et les particuliers réagiront rationnellement à une politique monétaire assouplie en empruntant et en dépensant au lieu d'épargner et d'investir. Les fusions et acquisitions, les rachats d’actions et d’autres formes d’ingénierie financière tenteront d’extraire de très petites quantités de valeur d’entreprises et d’industries moribondes.
• Les responsables de la Réserve fédérale vont désavouer la monétisation pure et simple des dépenses publiques (c'est-à-dire la théorie monétaire moderne), même s'ils la pratiquent partiellement avec un budget fédéral de plus en plus financé par la dette. Tout cet argent et ce nouveau crédit ne seront pas neutres, mais profiteront principalement aux élites politiques et économiques.
• Cette alchimie monétaire (Nomi Prins) ne fonctionnera pas. La consommation ne remplacera pas comme par magie la production. Les mesures de relance axées sur la demande, qu'elles soient fiscales ou monétaires, ne produiront que de l'ersatz et une croissance économique de courte durée. Les incitations sous-jacentes continueront d'avoir de l'importance.
• Les mouvements politiques aux États-Unis en faveur d'un socialisme de plus en plus important et de droits plus étendus (par exemple, les soins de santé offerts par un gouvernement à payeur unique) encourageront la mauvaise affectation flagrante des ressources, comme le préviennent les Autrichiens.
• Les bureaucrates, beaucoup plus puissants que les présidents et les congrès, dirigeront l'économie sur la base de l'opportunité politique et sans égard aux signaux du marché.
• Le "capitalisme" sera tenu pour responsable de toute crise économique, que ce soit en matière d'emploi, de logement, d'énergie, de stocks ou de prix à la consommation.
• Les économistes positivistes expliqueront tout après coup, sans reconnaître leur propre complicité et leur manque de prévoyance.

Personne ne veut ou n'espère une contraction économique grave. Personne ne veut voir les gens souffrir de mauvaises politiques politiques et économiques. Mais la dette et les droits ne sont pas viables. Le bilan gonflé de la Fed est insoutenable. Aller vers le socialisme est insoutenable. Les Autrichiens seront justifiés, mais seront-ils entendus?