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Au cours des dernières années, de plus en plus d'activistes de la réforme de la justice pénale dans des États et des villes ont milité pour ce qu'il est convenu d'appeler "interdire la boîte". Il s’agit de faire adopter de nouvelles lois et ordonnances interdisant aux propriétaires et aux employeurs de poser des questions aux candidats sur leurs antécédents criminels. L'idée est que beaucoup trop d'anciens criminels réhabilités sont incapables de trouver du travail ou de louer un appartement grâce à "the box" sur les formulaires de demande qui pose des questions sur les condamnations pénales.

Il n’est pas difficile d’être sympathique à cet effort. Grâce à la guerre contre la drogue, des millions d'Américains ont été reconnus coupables de divers "crimes" liés à la drogue et

La Heritage Foundation estime que le nombre d'infractions passibles de sanctions pénales sévères imposées par le gouvernement fédéral augmente depuis des années, et l'Illinois Policy Institute note que l'État a passé du temps sous le régime des lois de la classe 4 Felony qui couvrent les infractions mineures.

Comme Justin Murray, les États-Unis sont assez uniques par la sévérité de leurs punitions. Aux États-Unis, de nombreux crimes entraînant de lourdes peines de prison sont sanctionnés par des amendes et des programmes de réhabilitation dans de nombreuses autres régions du monde, avec de meilleurs résultats.

Les législateurs transforment couramment un grand nombre d'infractions non violentes en crimes graves, et beaucoup ne sont même pas liées à la drogue. Par exemple, dans un rapport publié en 2015 par le Bureau de la recherche législative du Connecticut, d'être un prêteur sur gages sans licence ou permettant à un mineur de travailler en violation des lois du travail des États.

De nombreuses violations comme celles-ci étaient autrefois des délits mineurs, mais portent à présent de lourdes amendes et même ans de temps de prison.

L'idée que des personnes coupables de telles infractions mineures devraient être coupées de la plupart des emplois sera considérée comme excessive par beaucoup de gens.

Mais la façon dont les gouvernements s’attaquent au problème est tout à fait faux.

En, la nouvelle loi sur "l'interdiction des casiers" impose aux propriétaires un large éventail de nouvelles réglementations indiquant ce qu'ils peuvent ou ne peuvent pas demander aux demandeurs d'un passé criminel potentiel.

Ironiquement, si le propriétaire ne respecte pas ces nouvelles règles, il peut être condamné d'une infraction pénale.

L’État du Massachusetts a promulgué une loi similaire à l’intention des employeurs, qui se manifeste souvent par le fait de poser les «mauvaises» questions sur les formulaires de demande d’emploi ou de poser les mauvaises questions au mauvais moment dans le processus de candidature.

La ville de Seattle a adopté une mesure similaire.

Dans les juridictions qui ont adopté de telles mesures, les enquêtes civiles et les sanctions sont appliquées de la même manière que les enquêtes sur le logement équitable dans les affaires de propriétaires – et les enquêtes sur la discrimination dans l’emploi des employeurs.

Cela ouvre aux propriétaires d'entreprise toute une série de nouvelles poursuites fondées sur des allégations de discrimination, et ces lois peuvent potentiellement alourdir considérablement le fardeau des entreprises. Cela est particulièrement vrai pour les petites entreprises sans personnel important en ressources humaines.

De plus, ces mesures limitent la capacité des employeurs et des propriétaires à prendre les décisions les mieux adaptées à leur situation, à leurs besoins, à leur clientèle et au personnel en place.

La vraie solution

Il est regrettable que les gouvernements aient jugé bon de faire payer aux propriétaires et aux entreprises le prix d'un problème créé par les gouvernements.

La raison pour laquelle tant d'Américains ont un casier judiciaire est parce que trop d'infractions ont été criminalisées. La solution à ce problème réside donc d'abord dans la dépénalisation de la consommation de drogue et d'autres infractions mineures. La deuxième étape consiste à effacer tous les casiers judiciaires liés à ces non-crimes.

Au Colorado, par exemple, plus de sept ans après la légalisation de l’usage récréatif de la marijuana. L’Illinois est sur le point de supprimer ces documents maintenant que l’État est sur le point de légaliser la marijuana à des fins récréatives en 2020.

Dans un monde plus raisonnable, ce processus devrait être étendu à mesure que d'autres infractions mineures sont également décriminalisées.

Si les décideurs craignent que trop de personnes soient considérées à tort comme des criminels, les mêmes devraient cesser d’augmenter le nombre de crimes. Au lieu de cela, ils devraient explorer les moyens de transformer de nombreux crimes en délits qu’ils étaient jadis. Ou, quand il n'y a pas de victime, légaliser complètement l'activité.

Bien entendu, cela ne créerait pas de fardeau supplémentaire pour les entreprises ou les propriétaires. Des enquêtes ne seraient pas nécessaires pour s'assurer que les propriétaires privés posent les bonnes questions. Cela n'entraînera pas davantage de condamnations pénales pour les personnes soupçonnées de discriminer les criminels.

Mais comme souvent, la solution "facile" consiste simplement à imposer davantage de réglementations, d'amendes et de pénalités au secteur privé. Cette "solution", bien sûr, ne fera rien pour résoudre le véritable problème sous-jacent.