Smita Bakshi sur le parcours entrepreneurial

Dr. Smita Bakshi, une ingénieure passionnée par sa mission, crée un impact en combinant ce dont le monde a besoin et ce que le monde va payer.

Points à retenir et idées exploitables

Quelle est la nature du parcours qui a suivi, passant de grandir en Inde et en Afrique, à une éducation en Amérique et à la création, à la croissance et à la gestion réussies d’une entreprise de haute technologie éducative qui aide les instructeurs à enseigner et à apprendre les sciences informatiques?

La réponse est: ce n’est pas direct et ce n’est pas prévu du début à la fin.

Il est alimenté par la motivation individuelle, l’assemblage de connaissances, la collaboration avec un cercle en évolution de personnes intelligentes et accomplies, l’identification du point de douleur à traiter, puis la recherche de votre objectif.

Le voyage commence par un entraînement individuel: pour améliorer votre situation et celle de votre famille. Vous n'êtes pas nécessairement appelé à changer le monde ou à démarrer une nouvelle société brillante. Vous trouvez très tôt votre motivation à faire mieux, à aller de l'avant, à développer vos chances et à améliorer la vie de votre famille. Peut-être que vos premières expériences ont été éprouvées par une épreuve qui vous donne plus de détermination et de zèle. Canalisez-le bien.

Ne vous attendez pas nécessairement à un chemin direct. Continuez à avancer, accumulez connaissances et expériences et commencez progressivement à affiner vos préférences. Dr. Smita Bakshi a identifié l'ingénierie comme sa voie. Elle a obtenu son diplôme de premier cycle en Inde et sa maîtrise et son doctorat aux États-Unis. Puis elle a enseigné. Ensuite, elle a pris un MBA. Elle a ensuite travaillé pour une petite entreprise dans un rôle d'ingénierie, puis dans une grande entreprise. Il y avait diverses connaissances sur l'ingénierie et son application dans les affaires et le commerce. Elle a établi ce pour quoi elle était bonne.

Trouver ce dont le monde a besoin est un processus d’expérimentation et de découverte. Ce n’est pas toujours clair, et parfois les personnes qui en ont besoin ne peuvent pas le dire. Mme Bakshi a compris que sa passion ne pouvait être comblée en travaillant sur un logiciel de configuration de serveur, car, aussi important qu'il soit, il était trop éloigné de l'impact humain observable. Elle a fait de l’impact humain sa passion et a commencé à expérimenter et à enquêter – dans les domaines de la finance, de la santé et de l’éducation. L'idée n'était pas nécessairement de créer et de posséder une entreprise, mais de trouver le bon endroit et la bonne manière d'avoir un impact.

Il est difficile de déterminer ce dont le monde a besoin. Le premier est l’articulation: le client ne peut pas traduire son malaise ressenti en un besoin articulé. Personne n'a "eu besoin" d'Uber pour résoudre les problèmes de l'industrie du taxi. Tout ce que l'utilisateur de taxi savait, c'est qu'il n'était pas satisfait de l'expérience existante. De quelle manière? À bien des égards. Incertitude de se faire conduire quand on le souhaite incertitude de la qualité; incertitude des coûts. Il faut des compétences entrepreneuriales pour articuler une solution et un modèle d’entreprise.

Le deuxième défi est l'échelle. Le besoin est-il suffisant pour soutenir une entreprise? Répondre à cette question nécessite également de l'imagination entrepreneuriale.

Une mission émerge lorsque vous pouvez identifier un point de douleur dans votre cercle d’impact humain suffisamment important pour générer des revenus importants. M. Bakshi a lancé une entreprise de conseil en aidant les nouvelles entreprises à élaborer des plans d’entreprise pour leurs idées et leurs technologies. Elle a rapidement constaté qu’il était facile d’identifier les problèmes – les ingénieurs parlent des besoins du marché ou des problèmes à résoudre – mais nombre d’entre eux ne sont pas assez importants pour générer une entreprise. Un point douloureux n'est que la moitié d'une proposition de valeur. Les clients peuvent vivre avec des points douloureux qui ne les paralysent pas. Il est important de trouver ceux avec lesquels ils ne peuvent pas vivre. Elle a informé tous ses clients consultants que leurs idées ne se traduiraient pas par des plans d’affaires efficaces.

Après avoir identifié un point de douleur important, avec un potentiel de réel impact humain via une nouvelle solution, la prochaine étape est l’adéquation marché-produit. Imparfait est OK au départ, s'améliorant progressivement avec le temps. La solution du marché des produits est celle de la Silicon Valley: la solution aux deux défis d'articulation et d'échelle: un ensemble de fonctionnalités et d'avantages qui répondent réellement aux besoins du marché et offre une expérience qui correspond aux attentes d'un nombre suffisant de clients. quand ils achètent le produit, et pour lequel ils vont payer.

Le Dr Bakshi a constaté un besoin non articulé dans l'enseignement supérieur pour l'enseignement de l'informatique (CS). Les entrées étaient des données partielles (plus de 50% des étudiants abandonnaient leur cours de CS en 1ère année parce que la lutte pour apprendre était trop difficile) et une partie du sentiment (l'inquiétude de l'instructeur non seulement face à cette lutte des étudiants, mais également à celle de l'enseignement outils inadaptés à la tâche – manuels – et le déséquilibre entre l’administration (en particulier la notation) et l’enseignement.

La réponse était une solution technologique éducative – une application Web au lieu d'un manuel, facilitant l'apprentissage de manière aussi interactive que possible, avec un texte limité, interactive, une animation, des laboratoires intégrés (tests permettant aux étudiants de savoir s'ils peuvent écrire de courts morceaux de code), et le classement automatique. Le nom de marque était Zybooks.

Fait important, le pilote ne ressemblait en rien au produit Zybooks aujourd'hui. Une fois que le produit était sur le marché et commençait à générer des retours, il y avait un processus continu de mise à jour, d'amélioration et d'ajout de fonctionnalités. Le modèle MVP (produit minimum viable) a fonctionné pour Zybooks car la première expérience, bien qu'imparfaite, représentait une amélioration suffisante par rapport au statu quo des manuels CS.

La partie la plus difficile du succès est l’adoption, plutôt que la conception et le lancement du produit. Même si le marché en a confirmé la nécessité, cela ne signifie pas pour autant que son adoption est garantie. Le client Bakshi s’était engagé à ce que «si vous le construisez, je l’utiliserai». Cela s'est avéré être une promesse peu fiable. M. Bakshi a dû adopter une approche ingénieur pour comprendre le fonctionnement réel du marché. Dans ce cas, sur le marché de l’enseignement supérieur, il n’ya aucune incitation à adopter les meilleures technologies et les meilleures pratiques. En affaires, on s’attend à passer à un nouveau service – par exemple, une suite CRM – si elle est la plus performante et une amélioration par rapport aux choix existants. Ce n'est pas vrai dans l'ed supérieur. L’instructeur a la liberté académique d’utiliser les techniques qu’il préfère.

La solution technique consistait en ventes directes: en tête-à-tête, par téléphone, par courrier électronique, en ligne et en personne, quel que soit le moyen d'influencer un enseignant à la fois.

La dernière partie du voyage consiste à «franchir le gouffre» des premiers utilisateurs à la majorité précoce. Le fameux diagramme du cycle de vie de l'adoption de la technologie suggère que les innovateurs qui s'attaquent aux nouvelles technologies représentent les premiers 2,5% du marché. Les 13,5% suivants sont les premiers utilisateurs qui préfèrent ne pas être les premiers, mais au début de l’adoption. Mais il y a ensuite un gouffre à franchir avant de rassembler la majorité précoce, plus sceptique et moins ouverte au changement. Le Dr Bakshi a le sentiment qu’elle n’est toujours pas à l’abri, mais qu’elle progresse.

Les clés, elle a suggéré sont:

1. Concentrez-vous: ne soyez pas tenté de vous écarter de votre mission principale et de votre produit principal. Restez fidèle à ce que vous faites bien et à ce que vos connaissances fondamentales et vos capacités essentielles supportent pleinement.
2. Ne faites jamais de compromis – et continuez à vous améliorer – en vous adaptant au marché. L’expérience utilisateur correspond-elle exactement à ce que souhaite le client – et même idéalement, dépasse ses attentes? Observez cet ajustement et assurez-vous que les membres de votre entreprise pensent et agissent comme s'ils s'alignaient autour de cet objectif singulier.

Quand il est temps de réfléchir au voyage, Ikigai est une bonne philosophie.

Le résultat est une vie bien vécue.